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國際電信聯盟旗下的無線電通訊部門(International Telecommunication Union, Radiocommunication Sector,ITU-R),近來開始募集下一代IMT-Advanced無線寬頻技術的候選者,吸引各標準組織躍躍欲試。
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, o" X3 Y/ v6 G1 T8 BIMT-Advanced即是ITU對4G通訊標準的稱呼,雖然該標準的技術規格尚未底定,但IEEE旗下的WiMax支持者,和3GPP組織中的LTE支持者,都在積極準備推出自己的提案。
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LTE標準本身也還不完整,但稍早前3GPP已啟動了新一代LTE-Advanced的標準化工作;這將成為3GPP針對IMT-Advanced的技術提案,預計LTE Advanced的規格將在五月底於匈牙利布拉格(Prague)所舉行的一個會議上確定。
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( ^5 P8 n# v; B% F. C3 o, `再另一方面,IEEE在今年稍早的時候公佈了下一代WiMax 802.16m的系統描述文件草案;WiMax 802.16m將是IEEE的IMT-Advanced的技術提案。「802.16m應該能夠滿足IMT-Advanced的要求,並與802.16e相容。」IEEE 802.16工作小組主席、暨NextWave Wireless資深副總裁Roger Marks表示:「我們希望802.16m的標準化工作能夠在2009年底以前得到批准並全部完工。」 z0 k; f: A/ b, Q
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IMT-Advanced 的目標,是在寬範圍區域、高度行動的情況下達到100Mbps的傳輸速率,以及在熱點(hot spot)範圍內達到1Gbps的傳輸速率。目前的行動WiMax(802.16e)和LTE都達不到ITU-R為IMT-Advanced訂定的目標,因此IEEE和3GPP都在積極修訂各自的標準,以符合ITU-R的要求。
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ITU-R的一個工作小組將在6月底於中東的杜拜(Dubai)召開會議,預計屆時將確定IMT-Advanced的技術規格與評估標準。而徵求提案的截止日期預計在2009年10月左右。
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但目前看來,這些標準組織的所有舉動,似乎對現今的寬頻產業來說稍嫌太急躁。市場研究機構Heavy Reading的資深分析師Gabriel Brown即認為,市場根本就跟不上各家標準組織的步伐:「BlackBerry和iPhone在EDGE標準上做得不錯;電子廠商和服務業者目前真正應該優先做的,是推出能充分發揮3G/HSPA潛力的應用。」
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也有些業界廠商認為,現在該是WiMax與LTE兩大競爭標準握手言和、共同合作的時候。而這種說法正呼應了Vodafone的觀點,該公司執行長Arun Sarin在2月召開的Mobile World Congress上呼籲,4G標準應該進行整合。
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% q5 V0 c) k- m1 h% |" R此外Heavy Reading的Brown表示,在另一場不久前於英國舉行的會議上,Alcatel-Lucent在介紹LTE的分時雙工(time division duplex,TDD)模式時,則建議可在IMT-Advanced標準中,融合LTE TDD與WiMax TDD。5 k( D) ~! ]+ a- B
2 ^, M/ p. }& D2 k3 r& `6 [針對整合的問題,3GPP表示,目前該組織並未有為IMT-Advanced而融合LTE與WiMax技術的正式討論,但也不排除其可能性。3GPP專案協調小組秘書Adrian Scrase表示:「LTE-Advanced是一項新工作,也有考慮與其他技術融合的可能性。」不過Scrase強調,任何有關與WiMax整合的提案,必須是由3GPP的成員所推動,而即使有了提案,如果成員在產業層面上未達共識,就不會成立。- f+ C; k2 G' x/ O; V* e
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IEEE 陣營也看到了整合的潛力;Marks表示:「這確實是有可能的;在這些不同的標準陣營中有許多參與者其實是相同的。原則上,他們的決定也會相似,但因為不同標準陣營的政治與文化,他們最後的決定還是會不一樣。而IMT-Advanced可望成為創造共識的一個程序。」: O2 S! c; T. P) _/ |
+ I. ]" |& W4 a% E5 L! d+ A(參考原文: Wireless camps prep fresh 4G battle), T/ @0 o2 G4 L# T' {; e G& h
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(Michelle Donegan) H: [5 ]6 d/ ^2 H9 i
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