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這一場創新革命 你我都有份 ; [# t6 H+ o- A2 n, K% N. j
創新服務的啟動引擎4 P# ]2 M; R" q, u2 u6 {
文╱黃勝哲 攝影╱鍾聿
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雲端運算(Cloud Computing),正一步步潛入各行各業的應用領域,遠至大型的研究機構,近到個人的email,都可見雲端運算的使用影子。以下我們將列舉相關成功案例,讓大家體驗雲端運算所創造的效益與帶來的便利性。7 ]9 B( C! ^3 Q& i, k" X
B @& ?5 S' z/ q' i預算不足,計畫照走
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. X G2 t- X9 S! \- x7 l許多科學機構的研究計畫需要龐大的運算力才能進行,然而,部份計畫因預算的刪減,因而無法達成原先規劃所需的電腦規格、數量,運算力限縮的結果是影響研究進度,原訂5年完成的研究,可能延至8年、10年才能完成。
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: W9 p: F0 d" {關於此,已有許多研究機構採行雲端運算的方式來增強其研究運算力,最初且最知名的例子即是SETI@Home研究計畫,該計畫是運用電波望遠鏡向外太空發射電波,之後再接收反射電波,並用電腦運算來解析回波信號,用來探測外太空何處可能有外星人或生命跡象存在。
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5 b. z/ i+ h% K5 ^) ~9 @1 l由於SETI@Home的電腦申購預算被刪減,以致回波信號的解析進度恐將變慢,為此SETI@Home研究人員開發了一套螢幕保護程式(Screen Saver),該程式可讓Internet上廣大的群眾下載、安裝,安裝之後只要用戶未使用其PC達一段時間,其螢幕保護程式即開始作用,借用一些個人電腦的CPU運算力及硬碟儲存空間,來分擔回波信號的解析工作。
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$ B/ @/ A' L5 E' r' J' _* l如此,SETI@Home總部將已收集到的大量回波信號,以化整為零方式進行分拆,之後將分拆的待運算內容,透過網際網路傳送到家家戶戶已安裝該螢幕保護程式的PC上,PC運算完後再將結果回傳至SETI@Home總部。運用此種螞蟻雄兵方式,SETI@Home即可在預算限縮下,依然獲得足夠的研究運算力,而不致影響原有研究進度。% T$ o, P5 h: u" W, i' J; C% |
& J* |0 z! @, u, t: s" z* L在SETI@Home之後,有愈來愈多的研究機構採行雲端分散運算法,例如人類蛋白質組摺疊(Human Proteome Folding)的研究計畫(已進入第二階段),研究愛滋病療法、藥方的FightAIDS@Home計畫,研究對抗孩童癌症計畫(Help Fight Childhood Cancer)等,有些計畫因此能加速推進,並更快找到病因、療法。# E8 W5 l. D1 G$ f+ w% r" @
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值得一提的是,雲端運算並不限定協助運算、分擔運算的裝置類型,可以是使用Windows作業系統的PC,也可以是Mac或Linux,甚至SONY的PlayStation 3電視遊樂器也能加入運算,如Folding@Home計畫即可用PlayStation 3來分擔研究運算工作,此外運算也不再限定非用CPU,如PlayStation 3即可用GPU來參與運算。未來任何運算裝置,或任何具有運算力的晶片,都有可能加入運算。, ?- T7 t8 C v0 A; c
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由於網際網路上廣大用戶慷慨提供運算力並負擔運算電費,以協助各項研究計畫,故被稱為慈善運算。
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' {- c. r5 R5 H: I! |, s許多金融機構的資訊系統之所以採行極高規格的規劃、建置,是為了因應每日的交易處理尖峰,如銀行的存放匯系統經常在上午10點半與下午3點半為其尖峰。同樣的,對於線上遊戲(On-Line Game)營運業者而言,其營運尖峰在於例假日、寒暑假,然在大考期間則為其離峰。
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